Après notre premier road trip dans l’Ouest américain en 2023, nous voulions retrouver tout ce que nous avions aimé la première fois et qui caractérise le grand ouest américain : des kilomètres de routes interminables, des paysages incroyables, des parcs nationaux gigantesques et un sentiment permanent de liberté.
Programme jour par jour
- Vol aller de Bâle à Denver via Munich
- Visite de Denver, le Red Rocks Park et Denver Downtown
- Passage par Cheyenne avant de découvrir le Nebraska
- Les espaces sauvages du Dakota du Sud
- Badlands National Park puis l’iconique Mont Rushmore
- Les bisons de Custer State Park et le monolithe sacré de Devils Tower
- Buffalo, Bighorn Forest, et le Bighorn Canyon dans le Montana
- 4 jours dans le paradis sauvage de Yellowstone
- Le Grand Teton dans la brume
- Salt Lake City, la paisible cité mormonne
- De l’Utah au Nevada, une journée de contrastes
- Seuls au monde dans le Nevada
- Sur l’autoroute extra-terrestre, le long de la zone 51
- Retour à Las Vegas, 3 ans après
- Dans les roches rouges de l’Utah
- Les paysages scéniques de l’Utah avant le Colorado National Monument
- Des falaises et des dunes
- Retour à Denver
- Vol retour de Denver à Bâle via Munich (Lufthansa)
Préparation du road trip
Un tel voyage se prépare très longtemps à l’avance. Ça tombe bien, car préparer un road trip en famille, c’est déjà commencer à voyager. Notre plan général :
- J-15 mois : choix de la ville d’arrivée & définition de l’itinéraire global
- J-11 mois : réservation des vols
- De J-10 mois à J-7 mois : choix & réservation des hôtels
- De J-6 mois à J-3 mois : passeports & autorisations ESTA
- 3 derniers mois : finalisation du programme détaillé jour par jour, aspects pratiques, cas d’urgence, impression des carnets de voyage…
Si vous êtes intéressés, nous ferons plus tard des articles pour expliquer notre organisation et les outils que nous utilisons pour préparer nos voyages.
Les must de ce road trip
À l’origine de ce road trip américain, 3 points de passage incontournables :
- Le parc de Yellowstone : situé trop loin de notre premier road trip, il était clairement incontournable cette fois-ci
- Las Vegas : nous avions adoré notre première visite et souhaitions y retourner
- Le Far West authentique : ayant l’opportunité de rester 3 semaines sur place, c’était l’occasion de ressentir un peu plus l’esprit Far West authentique
Choix des vols
Vivant en Bourgogne, nous avons généralement le choix entre Lyon, Paris, ou Bâle comme aéroport de départ. Concernant l’aéroport d’arrivée, nous avions le choix entre Salt Lake City, Las Vegas, ou Denver. Nous avons vite écarté les petits aéroports proches de Yellowstone (Jackson Hole par exemple), totalement hors budget. Pour un groupe de 9 personnes, le budget pour les vols peut rapidement exploser.
Notre choix s’est porté sur un Bâle – Denver aller-retour avec Lufthansa, du fait de :
- Un tarif attractif (voir la section budget plus bas)
- La facilité d’accès à l’aéroport de Bâle. Si vous vivez dans l’est de la France, c’est clairement une option à évaluer systématiquement
- La correspondance via Munich, a priori plus simple que de passer par Londres depuis la mise en place du visa électronique pour transiter par l’Angleterre
- Denver, bien située et que nous ne connaissions pas
Nous sommes partis de Bâle le 23 juillet 2026 et avons pris l’avion de retour de Denver le 13 août 2026.
Budget
Notre groupe était constitué de 5 adultes et 4 enfants dont un de moins de 2 ans.
Au total, le road trip a coûté 2900 € par personne, tout compris.
Le budget sera détaillé dans un prochain article.
Hébergements
Comme lors de nos précédents voyages, on a fait de l’hôtel ou du motel, avec réservations faites plusieurs mois à l’avance.
Pas de difficulté particulière, une vigilance toutefois dans les zones où l’offre est réduite. Dans le Nebraska, le Dakota ou les zones désertiques du Nevada, les hôtels ne sont pas nombreux, et les hôtels bons marché encore moins. Faire des réservations très tôt en prévoyant l’annulation gratuite est un très bon moyen de sécuriser le budget.
Même chose pour Yellowstone. L’offre est un peu plus importante, mais évidemment le flux de visiteurs fait que les places sont chères… J’ai très vite écarté la possibilité de loger dans le parc, le budget pour 9 personnes dans un des lodges étant clairement au-dessus de notre cible.
Location de voitures
Pour notre groupe de 9 personnes, nous avons loué deux véhicules chez Sixt. Notre choix : un Chevrolet Suburban et un GMC Acadia. Rien de mieux pour profiter des routes extra-larges américaines, le confort à l’intérieur est génial.
Du côté de la location, tout s’est bien passé. Une navette Sixt dédiée fait le trajet entre l’aéroport de Denver et l’agence de location située à 10 minutes du terminal, la récupération des véhicules s’est faite sans encombre.
Accident avec notre voiture de location, comment ça se passe ?
Dans les premiers jours de notre road trip, nous avons eu un accident avec un Mule Deer sur une route du Dakota du Sud. Pas de blessés heureusement, mais le véhicule a subi plusieurs dommages à l’avant (pare-chocs, capteurs, carter inférieur…). Une première bien involontaire pour nous qui avons découvert comment gérer ce type de situation, voici comment s’est passée la prise en charge de l’accident avec Sixt :
- Nous avons contacté le support Sixt pour l’informer de l’accident. La voiture était toujours en état de rouler, nous avons fait le choix de la conserver pour le reste du road trip
- Nous nous sommes rendus au bureau du shérif du comté afin d’obtenir un rapport de police (Police Report). Il s’agit d’un document officiel rapportant l’accident et ses circonstances, que nous a rempli l’adjoint présent sur place
- À la remise du véhicule en fin de voyage, nous avons remis une copie du rapport à l’agent Sixt
- 10 jours après la remise du véhicule et après avoir fourni des informations complémentaires en ligne, nous recevions une confirmation de clôture du dossier par Sixt et la caution nous a été rendue sans souci.
Téléphonie mobile
Grâce à l’arrivée du forfait Free Max, tout s’est fait de manière ultra simple. A part dans les zones très reculées, comme dans Yellowstone ou au beau milieu des routes infinies au milieu du désert, la qualité du réseau était très bonne.
Pour sécuriser, on avait tout de même pris une eSIM chez SIM USA pour un d’entre nous.
Le pass America the Beautiful
Le pass America the Beautiful est un sésame indispensable pour tout voyageur s’apprêtant à explorer les parcs nationaux américains. Il fonctionne comme un pass annuel qui donne un accès illimité pendant 1 an à plus de 2 000 sites fédéraux de loisirs et parcs nationaux gérés par le National Park Service, le Bureau of Land Management ou l’US Forest Service. Il s’achète en ligne sur Recreation.gov, ou auprès des Rangers dans le premier parc visité.
Ce qui a changé en 2026
Une réforme majeure est entrée en vigueur, instaurant pour la première fois une tarification différenciée selon la nationalité des visiteurs. Pour les non-résidents américains (nous) : le prix du pass annuel passe à 250 $ avec une surtaxe supplémentaire dans 11 parcs comme le Grand Canyon, Yellowstone, Yosemite ou Zion.
Les visiteurs étrangers non munis de ce pass annuel s’acquittent d’un supplément de 100 $ par personne et par jour. Pour un voyageur international, l’achat du pass à 250 $ peut donc toujours être une bonne affaire, malgré les nouvelles règles.
Et alors, c’était comment ?
Pour avoir le détail de notre périple, vous pouvez consulter les articles détaillés. Si on pouvait résumer ces trois semaines en quelques mots, on dirait qu’on a retrouvé tout ce qu’on aime des USA, ce sentiment de liberté et de simplicité qu’on ne retrouve pas ailleurs. Ici, la palette des possibles est incroyablement large, et réduire le pays à l’image qu’on s’en fait parfois en France serait évidemment une erreur. Croiser un cerf à quelques centimètres, être sur une route si droite qu’on voit où on sera 10 minutes plus tard, voir passer devant soi un Caddie géant transformé en bus, surfer sur les dunes de sable, voir un ours noir…
Bref, c’était super.
Superbe ce voyage, avec de paysages merveilleux !!