Après les sommets brumeux de Grand Teton la veille et une nuit passée dans l’Idaho, nous poursuivons notre road trip plein sud en direction de l’Utah. Des années plus tôt, nous avions adoré visiter les parcs nationaux de l’État de la ruche. Ce jour-là nous passons une demi-journée dans Salt Lake City, sa capitale. Une cité à l’ambiance paisible, bien loin des mégalopoles bien connues du pays.
Visite de l’Utah State Capitol
Comme toutes les capitales d’état, Salt Lake possède son State Capitole, lieu de travail du gouvernement d’État où se réunissent les élus pour débattre et voter les lois. C’est ici que nous commençons notre promenade dans la cité des Mormons. Pas de souci pour se garer ici, nous stationnons dans la rue adjacente au bâtiment. L’ambiance est déjà nettement plus feutrée qu’à Denver où nous avions visité le State Capitole du Colorado.
Le State Capitole de Salt Lake City est situé en hauteur, sur les sommets de Capitol Hill. Comme d’autres State Capitole, il est coiffé d’un imposant dôme, ce qui le rend facilement reconnaissable depuis la Highway à plusieurs kilomètres de là.
À l’intérieur, l’architecture est remarquable : grands espaces lumineux, colonnes en marbre, décors élégants… On se promène avec plaisir dans les différents étages, dont plusieurs accueillent des expositions sur l’histoire de l’état.
Le centre-ville tranquille de Salt Lake City
Nous sortons du Capitole et descendons la butte de Capitol Hill en direction du centre-ville, et il n’y a toujours pas vraiment foule. Les voitures circulent certes, mais nous croisons peu de monde et n’avons pas vraiment le sentiment de déambuler dans une grande ville.
Les pionniers Mormons ont créé la ville de Salt Lake City au milieu du 19e siècle. Ayant quitté l’Est des États-Unis, ils cherchaient un territoire où ils pourraient vivre librement leur foi, et se sont installés ici. L’atmosphère paisible que nous rencontrons en ville tient sans doute autant à l’influence d’une culture mormone traditionnellement attachée à la famille et à la vie communautaire, qu’à l’urbanisme de la ville.
Nous continuons notre boucle en passant par le centre commercial de la zone City Creek Center. L’intérieur est sympathique et contient de nombreuses boutiques de vêtements, pas forcément bon marché.
De l’autre côté du centre commercial, le chemin du retour vers Capitole Hill nous fait passer à proximité du Temple de Salt Lake, qui est toujours en travaux en 2026 et que nous ne pouvons visiter.
Fin d’une promenade urbaine très (trop) paisible, on est vraiment loin ici de l’ambiance des autres villes des États-Unis que nous connaissons déjà. Nous quitterons la ville le lendemain après une séance shopping à la boutique du Real Salt Lake, l’équipe de football de la ville.
En route pour les grandes zones désertiques du Nevada !