Nous quittons Las Vegas pour entamer la dernière partie de notre road trip américain. Avec Denver en point de mire, nous revoici au cœur des roches rouges de l’Utah.
De Las Vegas à St George, Utah
Trente minutes après avoir quitté le centre de Las Vegas en direction du nord-est, les dernières traces de Sin City sont derrière nous, et l’I-15 défile maintenant au milieu de plaines désertiques. Comme souvent aux USA, il est difficile de vraiment situer les limites des zones urbaines, et il n’est pas rare de se retrouver soudainement au milieu de nulle part.
Une fois passé le Las Vegas Motor Speedway, il n’y a plus autour de nous que de grandes zones désertiques et des reliefs qui commencent à se dresser à l’horizon.
À Mesquite, nous entrons dans l’Arizona. Cette année, notre passage dans l’État du Grand Canyon sera bref. Juste le temps de profiter de la route qui serpente maintenant dans les gorges formées par la Virgin River.
Nous entrons maintenant dans l’Utah, en direction de notre première étape de la journée.
St George
Nichée dans un saisissant paysage de roches rouges, St George semble être une ville très agréable. La nature est à deux pas, la ville est à taille humaine et s’intègre parfaitement dans les paysages de l’Utah. Notre court passage ici nous a beaucoup plu.
Dans un premier temps, nous pique-niquons au Town Square Park, parc de centre-ville que nous conseillons fortement aux familles. Le parc est superbe et dispose d’un ruisseau artificiel dans lequel les enfants (et les parents) sont ravis de pouvoir se rafraîchir. Tout est super propre et magnifiquement aménagé, comme souvent aux USA.
Ensuite, à quelques minutes de là, nous rejoignons Pioneer Park sur les hauteurs de la ville. Ici, c’est le petit paradis des crapahuteurs. L’endroit idéal pour une pause de quelques heures. Pour toute la famille, déambuler dans le jardin botanique de Red Hills Desert Garden est une petite marche agréable.
Pour les plus aventureux, mais surtout pour les plus minces, le défi se situe un peu plus loin dans le parc. Il s’agit de traverser The Crack, une faille très étroite dans laquelle il est possible de marcher, avec certains endroits où il n’est même pas possible de tourner la tête. C’est sans grand danger pour les enfants, mais un peu plus difficile pour les parents corpulents (ou peureux) qui se contenteront d’observer tout ce petit monde depuis l’entrée de la faille, ou bien d’en haut.
Il fait encore très chaud ce jour-là et, après 1 h 30 dans Pioneer Park, nous décidons de reprendre la route.
Kolob Canyons, un petit bout de Zion
Nous avions déjà visité le cœur de Zion National Park lors de notre premier voyage dans l’Ouest américain. Cette année, Zion n’était pas forcément au programme de notre road trip. Mais presque par hasard, nous avions découvert que notre route passait juste à côté d’une zone beaucoup moins connue et fréquentée du parc, Kolob Canyons.
Deuxième étape de cette journée, nous parcourons donc les trente minutes de route depuis St George, pour atteindre l’entrée de Kolob Canyons et emprunter la Kolob Canyons Road. Très vite, nous retrouvons le paysage de nos souvenirs, ce mélange de rouge et de vert caractéristique de Zion.
Au bout de la route, nous nous engageons à pied sur le Timber Creek Overlook trail. Le sentier de 2 h aller-retour est de difficulté modérée, avec quelques bosses qui ne posent aucun problème aux enfants. D’autant que les températures sont maintenant beaucoup plus vivables, avec les nuages qui ont fait leur apparition et la fraîcheur (relative) qu’offrent les reliefs de Zion.
Le sentier offre de jolis points de vue sur les montagnes environnantes, et conduit à un point de vue sur Timber Creek, d’où il faut faire demi-tour pour regagner les voitures.
Fin de journée dans les fumées
Nous reprenons finalement notre route en direction de Salina, qui sera notre camp de base pour la nuit.
Sur notre route, nous aurons un nouvel aperçu de la force des incendies qui ravagent en 2026 plusieurs zones de l’Ouest.
Salina s’avère finalement relativement épargnée par rapport à d’autres villes que nous avons aperçu en route, totalement recouvertes par d’immenses nuages de fumée.
Le road trip continue à travers les routes scéniques de l’Utah !