I-70, une des plus belles routes des USA
Nous quittons Salina via l’I-70 en filant droit vers l’est et le Colorado qui nous attend en fin de journée. Le trajet jusqu’à Green River dure environ 1h30, mais la route est superbe et ponctuée de nombreux points de vue magnifiques. Comptez donc plutôt 2h si, comme nous, vous vous arrêtez fréquemment. C’est aussi une portion où il n’y a absolument ni commerce, ni station-service alentour, donc pensez bien à faire vos provisions avant de prendre la route.
Après le passage par San Rafael Reef et Spotted Wolf Canyon, le paysage change radicalement. L’autoroute débouche sur un immense bassin désertique plat et poussiéreux jusqu’à Green River.
Moab et la Potash Road
3 ans plus tôt, nous avions séjourné à Moab afin de visiter les parcs voisins de Canyonlands et Arches National Park. Cette fois nous n’y faisons qu’un bref passage pour rejoindre les rives du Colorado.
Plus connue sous le nom de Potash Road, l’UT-279 descend le fleuve Colorado en direction du sud-ouest. L’ambiance y est encaissée, abrupte, et se termine par un paysage aux contrastes surréalistes. Vous avez forcément déjà vu les images de cette route coincée entre les eaux du Colorado et d’immenses falaises de grès rouge parfaitement lisses et verticales.
Si l’endroit est très instagrammable, il l’est surtout vu d’en haut (drones). D’en bas, c’est évidemment très joli mais finalement l’effet ne procure pas la même sensation que les images qui circulent partout. Nous y roulons une quinzaine de minutes jusqu’à un point d’observation de pétroglyphes, avant de faire demi-tour et de rejoindre Moab.
UT-128, Upper Colorado River Scenic Byway
Hésitant à rejoindre l’I-70 par le chemin le plus court, nous décidons sur un coup de tête de poursuivre au nord-est en suivant les rives du fleuve Colorado. Quelle excellente idée, et quelle belle surprise que cette route scénique !
Après avoir serpenté au fond d’une gorge étroite d’un rouge constant contrastant avec le vert du fleuve, le canyon s’élargit et le paysage s’ouvre sur Castle Valley. Les falaises continues laissent place à des monolithes géants isolés et des mesas aux formes ciselées.
Difficile de ne pas penser à Monument Valley en voyant ces immenses structures naturelles !
Cisco, ville fantôme hors du temps
À hauteur de Dewey, la route quitte progressivement les rives du Colorado pour rejoindre des paysages de plaines. C’est avant la jonction avec l’I-70 que se situe la ville fantôme de Cisco. Joyeux bric-à-brac de carcasses de véhicules, de cabanes qui s’affaissent, et de pancartes promettant au visiteur moults malheurs s’il venait à s’aventurer au-delà du No Trespassing.
L’endroit est désert, et ouvert aux quatre vents, on ne peut pas faire plus « ville fantôme » que ça. Aux dernières nouvelles, une femme habiterait encore la ville. Nous n’avons vu personne mais avons tout de même aperçu une lumière allumée, maigre signe d’une vie qui doit être bien étrange par ici.
En tout cas, la promenade au milieu des ruines n’est pas vraiment conseillée aux jeunes enfants, mais si vous avez des ados, ils adoreront. Faites quand même attention, il y a mille et une façon de se blesser dans ces tas de bois, de pierres, et de ferrailles.
Après cet interlude mystérieux, nous reprenons l’Highway 70 et laissons bientôt l’Utah derrière nous. La fin du voyage approche, nous revoici dans le Colorado.