Notre séjour à New York débute par la découverte du quartier financier de New York, à la pointe sud de Manhattan. Mondialement connu pour la bourse de Wall Street et les attentats du World Trade Center, le quartier se révèle être un cocktail étonnant d’architectures et de sensations diverses, bien plus qu’un simple labyrinthe de buildings. Premier plongeon dans New York, la ville-monde.
Oculus, une bulle de douceur
Le PATH est le train régulier qui relie Jersey City à Manhattan. Une des ses lignes arrive à la gare du Word Trade Center, point de départ idéal pour la découverte du Financial District. Lorsque nous y débarquons, c’est une première claque. La gare du World Trade Center, nommée Oculus, se révèle être une merveille d’architecture. L’impression d’être dans une immense salle de spectacle plutôt que dans une zone de transit. Malgré le flux ininterrompu de passagers, l’ambiance reste feutrée, c’est propre, c’est lumineux, et on se plait à déambuler sous le très haut plafond à la géométrie unique.
Quand soudain, le bruit
Passer les portes de la gare reste une émotion remarquable. Quelques pas en dehors de la gare suffisent à nous immerger dans une ambiance bien différente. Buildings, klaxons, piétons, vélos, New York fourmille et nous y faisons nos premiers pas.
Notre premier geste ? Lever la tête évidemment ! Devant nous des buildings de verre au milieu d’immeubles plus traditionnels. Derrière nous, l’immense One World Trade Center qui se détache au-dessus de la queue de l’Oculus.
Après de longues minutes à contempler ce décor exceptionnel, nous descendons vers la rive sud de Manhattan.
Les écureuils de Battery Park
A 1 mile environ de la gare, nous arrivons à Battery Park. D’ici partent les ferrys en direction de Liberty Island et sa Statue de la Liberté et Staten Island.
Battery Park, c’est aussi un espace de verdure remarquable. Des dizaines de chaises sont accessibles au milieu des arbres, les écureuils se montrent partout, et les oiseaux viennent s’abreuver aux fontaines. Le parc possède même un potager.
La baie de New York au sud, les buildings du quartier financier au nord. Et ici un potager. On n’est pas bien, ici ?
Sur les rives de l’Hudson
En remontant Battery Park par le côté Ouest, nous empruntons une promenade aménagée sur les rives de l’Hudson. Ici, pourtant non loin des artères principales du Financial District, le bruit est atténué et l’ambiance paisible. Beaucoup de joggeurs profitent d’une température très clémente, la vue sur Jersey City est superbe.
Nous quittons la promenade par Brookfield Place, très joli centre commercial (son architecture est plus intéressante que les tarifs proposés dans ses boutiques).
D’ici nous rejoignons le pied de l’immense One World Trade Center et l’emplacement des anciennes tours jumelles.
Mémorial du 11 Septembre
On a revu les images des centaines de fois. Mais il est très difficile d’imaginer les deux tours qui se dressaient ici autrefois, et impossible de se représenter le chaos qui régnait ici ce jour-là. L’endroit est plutôt calme, des écureuils gambadent sur les bandes de gazon du parc, et l’arbre survivant continue de vivre sa vie comme si de rien n’était. On a beau essayer de se projeter, on a bien du mal à se représenter les tours immenses présentes à la place des deux bassins commémoratifs. Finalement, ce sont les milliers de noms gravés sur les bords des bassins, avec quelques fleurs posées çà et là, qui rappellent l’ampleur du drame.
Au cœur du Financial District
Du One World Trade Center au nord, jusqu’à Battery Park au sud, le Financial District est un subtil mélange d’architectures modernes et classiques. Si la perspective de voir Wall Street ou la bourse de New York ne vous fait pas spécialement rêver, vous auriez tort de ne pas déambuler le long de Church St ou de Broadway pour observer ce mélange de styles fort réussi. Sous le soleil éclatant du matin ou à la lumière rasante de fin de journée, les jeux de reflets et d’ombres offrent des perspectives constamment changeantes, on marche beaucoup avec la tête levée 🙂
Symbole de ce mariage constant entre les époques et les cultures, la superbe Trinity Church et son vitrail rouge orienté exactement dans l’axe de la rue de Wall Street qui descend en contrebas.
Le passage par Wall St et Broad St permet d’observer le joli bâtiment abritant un des plus grands marchés boursiers du monde, de passer à côté de la Fearless Girl fièrement dressée en face, puis de remonter par le célèbre Charging Bull auprès duquel une file d’impatients attend pour se prendre en photo à côté (ou en dessous) du taureau symbolique.
Poursuivant sur Whitehall St, nous regagnons alors Battery Park à sa pointe Est pour rejoindre l’embarcadère du Ferry pour Staten Island.
Un aller-retour à Staten Island pour un panorama spectaculaire
La ligne de Ferry entre Manhattan et Staten Island est gratuite et ininterrompue. Un excellent moyen d’observer un magnifique coucher de soleil sur la Statue de la Liberté à la fin de journée. Au départ de Battery Park, placez-vous du côté droit du bateau, et prévoyez de traverser au moment opportun.
Nous n’avons pas passé beaucoup de temps à Staten Island, juste le temps de parcourir quelques boutiques à Empire Outlets et de diner au Shake Shack local.
Nous reprenons le ferry de retour deux heures après notre arrivée, et regagnons notre hôtel de Jersey City après une première journée bien remplie.
